Os Quadrinhos MOTU da IMAGE!!!

     A série de quadrinhos de 2002 estreou com a nova versão de Masters OF The Universe, baseada na série de desenhos que atualizou os personagens para uma nova audiência dos anos 2000. O primeiro "arco" da série foi uma minissérie em 4 partes, escrita por Val Staples, desenhada pelo italiano Emiliano Santalucia, e arte finalizada pelo seu conterrâneo Marco Failla. Apesar de ser baseada na nova animação, essa série trouxe histórias originais e inéditas. A sinopse desse arco foi: "Num reino onde a feitiçaria encontra a ciência, os Mestres do Universo decidem proteger Etérnia do ataque do Esqueleto e das suas forças malignas. É uma história épica do bem contra o mal, onde há novos perigos e suspense a cada passo. A história que todos amamos dos anos 80 renasce e é relançada para uma nova era. Esqueleto continua sua luta para obter os segredos do Castelo Grayskull. No entanto, um novo perigo surge quando uma conspiração sinistra é arquitetada por outras forças do mal. E tudo gira em torno de um objeto na posse do candidato menos provável. Será que os heroicos guerreiros de Etérnia descobrirão a verdade antes que as forças do mal atinjam seus objetivos?". Com várias capas variantes, uma arte interna maravilhosa, essa primeira minissérie fez bastante sucesso lá fora e foi trazida pela Panini em 2004. Nos Estados Unidos foi publicada posteriormente a versão encadernada, em capa cartão.

A capa variante do #1 foi a capa escolhida para a edição brasileira da Panini, pelo renomado Earl Norem.

                                               Capa das edições da Image para os números 1 a 4. 

    O segundo volume da série veio com 6 edições, com várias capas variantes (incluindo uma de Bóris Valejo, cultuado artista de fantasia de Conan), mantendo a mesma equipe criativa, com a seguinte sinopse: "Uma conspiração para assumir o controle de Grayskull dá errado quando Mentor é retirado de Etérnia. Logo depois, a porta para a destruição se abre. Testemunhe um final surpreendente que deixará os fãs conversando por meses! Inclui uma galeria de capas e material de esboço exclusivo". Esse, infelizmente, é inédito por aqui.

A edição #4 trouxe a arte de Boris Valejo

  Uma nova leva de quadrinhos pela CROSSGEN se propôs a contar as origens do principais vilões de MOTU, ICONS OF EVIL, minissérie em 4 partes, escritas por Robert Kirkman, o criador de Walking Dead, com arte de diversos artistas. Também inédita por aqui.

    A "Rise of the Snake Men foi uma minissérie de três edições publicada originalmente pela CrossGen entre 2003 e 2004. Foi escrita por Val Staples e ilustrada por Andie Tong e Jonboy Meyers. Aqui, King Hsss é libertado de sua antiga prisão e com seu exército ataca Eternia."

    A próxima minissérie trouxe mais 8 números do que seria o "canto do cisne" dessa nova encarnação de MOTU. Escrita por Val Staples, com arte de Emiliano Santalucia e outros, dessa vez publicada de maneira independente pela MV Creations (1-6), e os números finais pela mesma Image Comics. Esse arco trouxe a seguinte sinopse: "Com a ameaça dos Homens Serpentes ainda à solta, os Mestres devem encontrar uma forma de trazer a paz a Eternia mais uma vez. Mas Esqueleto tem uma nova missão em mãos, que inadvertidamente abre caminho para a maior ameaça que os Mestres já enfrentaram! Ao mesmo tempo, o poder de He-Man começa a afetar o Príncipe Adam, à medida que o estresse de tal responsabilidade corrói a vida que ele sonhava viver. Esta é a aventura épica que os fãs queriam ver, daqui em diante, não há limites, enquanto a história em quadrinhos percorre um caminho próprio, levando às respostas às perguntas que os fãs têm há mais de uma década e desenvolvendo a história definitiva dos Mestres do Universo!"

    Ainda foram publicados 2 especiais: 1  MOTU Encyclopedia e MOTU Dream Halloween, E Helloween  2002, cujas capas são reproduzidas abaixo:

Abaixo, outras imagens promocionais da época.

      Essa fase teve mais de 20 números publicados no EUA, passando pela Image, Crossgen, MV Creations, sendo totalmente baseada na versão MOTU dos anos 2000. Tenho a impressão de que essa fase dos quadrinhos é pouco conhecida/pouco lembrada pelos fãs de MOTU do Brasil. Nunca foi republicada nos EUA. Particularmente tenho um carinho especial por MOTU dos anos 2000: seja action figures, desenho animado ou quadrinhos! Acredito que seja pela exibição que a Cartoon Network fez, trazendo somente a primeira temporada e variando muito os horários do desenho. Outro fato é que a Panini trouxe somente o primeiro arco de histórias. O estranho é que muitos fãs de MOTU da década de 1980 desconhecem  essa versão dos anos 2000.